Люди меча - Страница 63

Здесь боярин Батов сделал небольшую остановку, давая воинам возможность немного размять ноки и переседлать коней — пересесть с уставших скакунов на заводных. Далее тропа почти полностью скрылась под водой — но бояре знали, что тропа внизу надежная, натоптанная, а глубина небольшая, а потому без колебаний двинулись вперед, разбрызгивая прозрачную талую воду. За два часа они выбрались к самой Неве, как раз возле впадения в нее Ижоры, тут же по податливому песку, уложенному течением в длинные продольные волны, вброд перешли через нее. Горловину Ижоры от Тесны отделяло всего шесть верст лесной тропы, ведущей по высокому, но изрытому оврагами берегу. Это заняло всего полтора часа пути и, наконец, еще через три часа рать подошла ко Мге, остановившись на отдых на ее берегу. Теперь до лагеря свенов оставалось всего семь верст пути — один стремительный бросок.

Глава 3. Бегство

Подойдя ближе к большой зале замка, в которой уже третий месяц обитали русские воины, Зализа услышал громкий смех и остановился, прислушиваясь к разговору.

— Ну, я в сторону кувыркнулся, — судя по голосу, историю рассказывал тощий и длинный, как оглобля, боярин Малохин, — и бежать. Он сзади рычит, шумит, гудит. Ну, думаю, все, сейчас задавит… Затопчет, то есть. Но он только сбоку зацепил, и дальше понесся. Я отдышался, смотрю, а сбоку рельсы. То есть, дорожка такая железная, что зверь этот вытаптывает. Там снегом все ровно занесло, сугробы по пояс, что на земле, под лыжами, не разобрать, поезда ходят раз в неделю. Вот я и ухитрился палатку аккурат между путей поставить.

Кауштинские иноземцы снова дружно захохотали.

— И как смотрел этот зверь?

— Страшно смотрел, — оживился Малохин. — Глаза горят так, что дорога на три сотни шагов впереди, как днем светла становится, росту в нем три роста человеческих.

— В холке! — добавил кто-то, и все снова захохотали.

— Вы чего, не верите? — удивился боярин.

— Верим, конечно, — это уже заговорил воевода их, боярин Картышев, Игорь Евгеньевич. — Глаза у него один от другого на две сажени в стороны отстоят, сверху лоб стеклянный, и когда бежит, дымом смрадным над собой дышит. Так? Вот видишь! Да у нас, почитай, каждый зверя этого видел. Тепловоз называется. Правда, больше издалека смотрели. Ему на дороге попадешься — враз на куски раскромсает.

— Неужели правда?

— Да вот те крест.

Зализа, не в силах сдержать широкой усмешки, ждал продолжения.

— Да у нас на севере, на Камчатке… Ну, где чистилище стоит, и огонь от него горит постоянный, землю согревая, — это уже начал врать Миша Архин. Он после выпивки и так опричнику немало чудного наговорил, а на трезвую голову — наверняка втрое напридумывает. — Ну, и на Камчатке, значит, на Лукоморье чукчи живут. Люди такие. Так вот они каженый год на двадцать седьмое ноября помирают, а двадцать четвертого апреля оживают снова. И перед смертью они сносят все товары в обусловленное место, и все местные могут брать, чего захотят, но только платить должны сразу. И чукчи из потустороннего мира за этим следят строго, и коли кто обмануть их пытается, то сразу превращаются в призраков и душат их на месте. А еще есть у нас люди, покрытые шерстью, с собачьими головами и лицом на груди…

— Ты еще хроники Марса перескажи, — не выдержал Картышев и все снова расхохотались. — А вот я истинную правду поведаю. Водится в родных моих местах, на Лиговке, змей семиглавый, ростом с трех слонов, двумя рогами на спине, и весь он мохнатый, как лиса. И шерсть такая же рыжая, только не совсем…

Тут на лестнице послышались шаги и опричник, дабы его не застали на подслушивании вынужден был открыть дверь.

Все сидевшие за столом воины повернулись к нему. Похоже, обед уже давно завершился, но увлеченные разговором люди никак не решались разойтись.

— А верно ли говорят, господин воевода, — поднялся с лавки барон Штаден, — что водится в ваших землях змей семиглавый, ростом с трех слонов, двумя рогами на спине, и весь он мохнатый, как лиса?

— Конечно, водится, — не моргнув глазом, подтвердил Зализа. — Да вот же, у меня шапка мехом из этого змея оторочена!

И он скинул тафью, подбитую мехом коротко стриженной белки.

Кауштинские бояре, стиснув зубы, молчали. Немец недоверчиво косился то на них, то смотрел на тафью. Он явно чувствовал, что тут что-то не так, однако же и доказательство истинности рассказанных историй было налицо.

Барон, бегущий от кровавого произвола, чинимого королем немецкой страны Франции, внезапно пожелавшего всех иноверцев из своих подданных смерти придать, стал единственным развлечением застрявших в зимней Ливонии бояр. Собираясь ступить на службу просвещенному русскому монарху, он со всем тщанием пытался вызнать все возможное о неизвестной Московии, и успел выслушать столько невероятнейших историй, что, верно, подумывал повернуть назад и отдаться на смерть в куда более привычных местах.

— Да он совсем не страшный, это змей, господин Штаден, — попытался смягчить впечатление Зализа. — Его можно заколоть одним ударом рогатины в печень. Медведь, и то страшнее.

— Особенно белый, — тут же добавил Архин. — Они у нас зимой от холода в города подаются и по улицам ходят, к печкам погреться напрашиваясь.

Бояре опять захохотали.

— Что за шум, а драки нет? — появился в дверях одетый в неизменную рясу боярин Росин.

— Костя! — радостно повскакивали со своих мест кауштинские иноземцы, кидаясь к своему недавнему воеводе. — Как ты?! Откуда?! Ты приехал?! Да ты к столу иди, садись, перекуси с дороги.