Люди меча - Страница 34

— Слушай, — неожиданно сообразила Неля. — Если здесь не королевство, а епископство, то как я стану называться? Епископшей? Есть такое слово?

— А ты как предпочитаешь, Нелечка, — усмехнулся Витя. — Чтобы я придумал для тебя специальный титул, или чтобы я объявил Эзельское епископство… Ох, едрит мою канитель левым сапогом через голову…

Заросли можжевельника, тянущиеся вдоль дороги, отступили, и фогтий увидел впереди замок эзельского епископа. Увидел его сразу, целиком, и даже остановился, словно споткнувшись, пытаясь переварить открывшееся зрелище. Ибо это был действительно Замок.

Обитель эзельского епископа не отличалась изысканностью форм, больше всего напоминая по форме чугунную чушку, приготовленную к продаже заезжим купцам. Обычный параллелепипед, и две башни по сторонам от ворот, едва поднимающиеся над общим массивом, и еще одна, на углу, чуть-чуть повыше, ничего не меняли. Обычная серая чугунная чушка. Вот только в высоту она составляла никак не меньше пятнадцати метров, в длину — метров триста, а в ширину — около двухсот.

— Ох и ни хрена себе! — пораженно пробормотал Кузнецов. — Он что, собирается в случае войны спрятать здесь население всего острова?

— Интересно, сколько нужно народа, чтобы вымыть в нем все полы? — задумчиво почесала в затылке Неля. — Или они зарастают грязью со времен построения замка?

— Вот черт! Росин не говорил, что нам придется штурмовать такую махину. Лично я не полез бы на эту стену ни за какие деньги, — Витя нервно передернул плечами. — Где я найду наемников для такой авантюры?

— Пошли, поближе посмотрим, — предложила Неля и первая двинулась вперед.

При ближайшем рассмотрении замок выглядел еще хуже, нежели издалека. Оказалось, что его окружает широкий ров с морской водой — замок стоял на самом берегу, и вырытый канал выходил прямо в открытое море. Мост у главных ворот был, естественно, подъемный. Воротины — толстыми и окованными железными полосами. С обратной стороны замка Неля заметила еще одну калитку — но никаких мостиков к ней не вело. Вдобавок, на каждой из четырех стен дежурило по воину, которые прогуливались туда-сюда, посматривая вниз.

Единственное, что утешило бывшего артиллериста — из окон замка не выглядывало ни единого пушечного ствола. Окна, кстати, были широкими и высокими, в готическом стиле. Увы, они возвышались надо рвом на высоте метров семи и были забраны толстыми решетками — так что, для проникновения в замок тоже не годились.

— Я хочу рассмотреть его изнутри, — сказал фогтий.

— Так давай, постучим в ворота и попросим аудиенции, — пожала плечами Неля. — Скажем, что хотим купить в его владениях землю и стать его подданными. Ну, в общем, по твоей легенде?

— Не пойдет, — покачал головой Кузнецов. — Что хорошо для обмана трактирщицы, не пройдет при разговоре с дворянином. Во-первых, я не знаю правил покупки и продажи земли. Во-вторых, у меня нет имени. Дворяне неплохо разбирались в родословных друг друга, почти поголовно приходились дальними родственниками. Стоит ошибиться хоть в мелочи, как меня сразу поймают на лжи. А я вообще ничего ни про один род не знаю! К тому же, меня спросят, откуда я родом. И что? Я не знаю ни одного языка кроме русского. К тому же, совершенно не ориентируюсь, в каких местностях какие дворянские роды обитают. А епископ почти наверняка — знает.

— И что тогда делать? Отправимся домой, или все же попытаемся набрать в немецких городах ландскнехтов?

— Я не знаю, Нелечка. Не знаю. Мне кажется, такой замок взять вообще невозможно. Разве только снести артиллерией одну из стен и завалить ров. Но для этого потребуется полсотни стволов и полгода времени, не считая сотен тонн пороха и такого же количества чугунных ядер. Но такая операция не уложится ни в одну смету. Нужно подумать. Нужно очень хорошо подумать. А еще — узнать численность гарнизона, примерную схему крепости, расположение постов, покоев епископа и план организации обороны. Вот черт! Мне нужно любым возможным способом попасть внутрь…

Последующие три дня Виктор и Неля посвятили прогулкам по городу и его окрестностям. Они завтракали в своем трактире, после чего выходили на улицу и начинали долгий вояж. Молчаливый Сапиместский фогтий вглядывался в вывески, заходил в кузни и лавки, шаря по прилавкам отсутствующим взглядом, иногда задавал вопросы, иногда без предупреждения уходил на улицу, заставляя Нелю бежать следом. Кузнецов бродил по каменистому, обрывистому побережью, принюхивался к можжевельнику, пробовал ладонями холодную воду и опять уходил в город. К замку он привел свою подругу только одиножды — привлекать к себе внимание караульных частыми появлениями он тоже не хотел. В этот раз он дождался темноты, убедился, что на ночь мост поднимают, надежно отгораживая замок от внешнего мира и вернулся на постоялый двор.

В лавку ювелира он тоже зашел без всякой цели, шаря лазами по сторонам в поисках зацепки для работы мысли. Повертел в руках короткий нож с наборной рукоятью, присмотрелся к золотой цепи, взял серебряный кувшин, взвесил в ладонях:

— Ого, какой тяжелый…

— Новгородский, — пояснил ювелир. — Они там драгоценного металла не жалеют. Считают, чем больше серебра — тем красивее. Красота изящной чеканки, тонкой работы, ажурное плетение выше их понимания.

— Стенки толстые, — попробовал пальцами край горлышка фогтий. — Держать должны хорошо.

Впервые за последнее время взгляд Кузнецова стал осмысленным, а голос задрожал от возбуждения: